基坑是在基础设计位置按基底标高和基础平面尺寸所开挖的土坑。开挖前应根据地质水文资料，结合现场附近建筑物情况，决定开挖方案，并作好防水排水工作。开挖不深者可用放边坡的办法，使土坡稳定，其坡度大小按有关施工规定确定。开挖较深及邻近有建筑物者，可用基坑壁支护方法，喷射混凝土护壁方法，大型基坑甚至采用地下连续墙和柱列式钻孔灌注桩连锁等方法，防护外侧土层坍入；在附近建筑无影响者，可用井点法降低地下水位，采用放坡明挖；在寒冷地区可采用天然冷气冻结法开挖等等。
城市桥梁工程基坑主要用于承台、桥台和扩大基础施工，一般分为无支护和有支护两类。
一、无支护基坑
特点：
1、基础埋置不深，施工期较短，挖基坑时不影响邻近建筑物的。
2、地下水位低于基底，或者渗透量小，不影响坑壁稳定性。
主要形式：无支护基坑的坑壁形式分为垂直坑壁、斜坡和阶梯形坑壁以及变坡度坑壁。
二、有支护基坑
特点：
1、基坑壁土质不稳定，并且有地下水的影响。
2、放坡土方开挖工程量过大，不经济。
3、容易受到施工场地或邻近建筑物限制，不能采用放坡开挖。
基坑分级：
一级：重要工程或支护结构做主体结构的一部分，开挖深度大于10米，与临近建筑物、重要设施的距离在开挖深度以内的基坑，基坑范围内有历史文物、近代建筑、重要管线等需要严加保护的基坑。
二级：介于一级基坑、三级以外的基坑。
三级：开挖深度小于7米且周围环境无特殊要求的基坑。