所谓专业防水，是指无论您坐在潮湿的地方，还是行走在风雨交加的环境中，都能够有效地阻挡雨水和霜雪的入侵，令水不能渗透入衣服内让你感到潮湿和寒冷；所谓透气，是指当你进行大运动量的户外运动时身体自然流汗，皮肤呼出大量湿气，如果不能迅速排出体外，必定导致汗气困在身体和衣服之间，令人浑身湿透，在阴雨天气下，就会令人感到更加潮湿、寒冷。特别是在高山、峡谷等严寒的条件中，身体的寒冷和失温是非常危险的，所以服装良好的透气性是非常重要的。
根据材料，parka和jacket又可以分成windproof （防风的）/breathable（透气的），windproof/non（不）-breathable和wind-resistant（抵抗的）/water-resistant三种，windproof/breathable的代表当然是的GORE-TEX。windproof/non-breathable也许有时会做得很fancy，但实际上就是塑料雨衣。至于wind-resistant/water-resistant的衣料，即使在小雨里淋久了也会漏水，在户外活动中并不是很实用，城市旅游中或许可以考虑。时装专卖店里卖的风雨衣多半是这类货色。后面两类除了在衣料上有区别，设计上也常常会简化掉一些东西，比如腋下拉链、雪裙、袖筒形状、风帽滑扣等等，从而看起来更生活化，不是那么奇怪。
远征探险专用
这种冲锋衣的设计理念比较单纯，通常它是探险家忠实的朋友。有了一件这样的衣服，你完全可以应付各种各样常人难以想象的复杂恶劣天气情况，当周围的情形变得越来越糟糕的时候，你就会发现你拥有这样一件衣服是多么幸运的事。比如说，在地形环境复杂的情况下徒步行军的时候，你很有可能遭到暴雨的袭击而无处藏身，——要知道，长时间置身于暴雨中和置身于雪地里体温散发的速度完全相同，而周围的温度也只不过有区区几度的温差而已，这时候一件专用的功能外衣会像一个贝壳一样保护你的身体，使你免遭雨水浸湿及体表温度迅速下降之苦。
面料选择
冲锋衣的面料一般分外面的保护层、中间的防水透气层和里料。
保护层和防水透气层是压在一起的，里料和它们分离，一般是尼龙绸、网格布或某种吸汗的材料，多为黑色。缝线处的压胶条被里料挡住，看不见（除非是透过网格布）。
三层面料：保护层、防水透气层和里料是压在一起的，看上去象是一层面料，一般里料颜色多为银灰色。可以看到里料缝线处的压胶条。一般来说二层面料的透气性和保暖性比三层的稍好，但三层面料重量轻、穿着舒服（二层的有点窝囊），折叠体积小（春夏秋三季冲锋衣大部分时间是放在包里的）。所以除非只考虑在冬季或雪山上用，一般选三层的面料比较好。