在世界范围内显微镜的主要品牌有4个：奥林巴斯(OLYMPUS)、尼康、蔡司 、徕卡（排名不分先后）。这4家制造商引导了显微镜的发展，下面分别介绍一下这4家公司。（注：以下排名不分先后。）
1、奥林巴斯
在中国奥林巴斯品牌享有广泛的知名度，这不仅仅来源于它在影像(相机)产品和医疗产品(医用内窥镜)的影响力，奥林巴斯显微镜在中国市场也占有重要地位，
而且奥林巴斯在初期也主要依靠显微镜业务才取得以后的迅速发展。
1919年10月12日 “株式会社高千穗制作所”设立 创始人：山下长(Yamashita Takeshi)
1942年5月28日 改名为“高千穗光学工业株式会社”
1949年1月1日改名为“奥林巴斯光学工业株式会社” 英文名称为“OLYMPUS OPTICAL CO., LTD.”
2003年10月1日改名为“奥林巴斯株式会社” 英文名称为“OLYMPUS CORPORATION”
在希腊神话中有一座神仙居住的山，名为奥林巴斯山“Mt.Olympus”。
“奥林巴斯”这个公司名称就是由来于此山岳。它体现着奥林巴斯力求“制作出全世界通用的产品”这一热切地愿望。
早在创业当时——“株式会社高千穗制作所”的时代，“奥林巴斯”这一商标就开始作为商标被使用。
在日本神话中传说在高千穗的山中有居住着为数八百万名神仙的天界“高天原”，将其与同样住有神仙的山——希腊神话中传说的住有十二名神仙的“Olympus山”相联系，推出了此商标。此商标中包含着希望能象“高天原”的光普照世界一样将以光为本的奥林巴斯光学器械产品推广到世界的美好愿望。
在光学关联产品成为了公司主力产品的1942年，公司名称变更为“高千穗光学工业株式会社”。1949年，为了提高企业形象，将公司名称变更为“奥林巴斯光学工业株式会社”。
之后，为了使企业品牌更加充满活力，2003年，奥林巴斯将已在世界上广为人知的品牌名称“奥林巴斯”与公司名称统一，将公司名称变更为“奥林巴斯株式会社”。
近年，奥林巴斯将融合了光学和新的数字技术的“Opto-Digital Technology(光学数字技术)”作为Core Competence(其他公司所不能模仿的核心技术)，正在为成为世界企业，为大限度地创造企业价值而不断地进行着努力。
1921年2月，“奥林巴斯”作为品牌名称开始被使用。此标识原本是使用在显微镜等产品上的标识。之后，在照相机的商品目录和广告中也使用了此标识。直到现在，“OLYMPUS TOKYO”这个商标仍然被继续使用着。
公司所生产的早的显微镜是“旭号”显微镜。
“旭号”显微镜于1920年3月开始销售。它是由奥林巴斯的前身——株式会社高千穗制作所制作的。
开始销售时，该显微镜的价格为125日元，大约相当于现在的125万日元。可以说该显微镜在当时有着工业产品所应有的名副其实的价值。另外，“旭号”显微镜还是奥林巴斯产品中使用了用于制作大炮炮身的金属——“炮金”(铜和锡的合金，为青铜的一种)的产品。
1927年开始销售的“生物显微镜昭和号GK”和1946年开始销售的“生物显微镜GK”。
20年代，奥林巴斯生产了具有1000倍以上倍率的油浸液式(是指通过在标本与物镜之间装满油液，来对标本进行观察的透镜种类)生物显微镜，名为“平和号”。但遗憾的是，该生物显微镜与德国等日本国外的产品相比，并不可称之为高质量产品。而当时，外国产品虽然质量好，但价格昂贵，对一般的研究者或医师来说购买这些外国产品并不是一件容易的事。
“希望奥林巴斯能制造出不但实用，而且价格便宜的高质量油浸液式显微镜”——提出这项要求的正是从事显微镜销售的岩崎显微镜公司(现在的Iwaken Co.,Ltd)首任社长岩崎清吉。为满足这项要求，奥林巴斯在岩崎显微镜的协助下开发出了“昭和号”显微镜。
昭和号GK不仅达到了当时日本国产显微镜的高峰，还成为了支撑奥林巴斯的显微镜事业的代表机种之一。
由于第二次世界大战的爆发，昭和号显微镜的生产曾一时停止，1946年7月又以“生物显微镜GK”这一新的商品名称重新开始了生产。自此，GK系列直到1972年为止持续畅销46年，成为了“超长期畅销产品”
“精华号GE”的生产是从1928年开始的。生产开始后的第二年，“精华号GE”在“大礼纪念国产振兴东京博览会”上展出，荣获“优良国产奖”，并且，被敬献给昭和天皇。
被誉为技术结晶的“精华号GE”，是当时****的研究用显微镜，它在100倍物镜上使用了油浸液系统。
照片上所展示的显微镜是曾经受到昭和天皇爱用的“精华号GE”。它是在1951年，天皇购买了新的显微镜后，由天皇赠还给奥林巴斯的。
2、尼康公司(NIKON)
1988年4月正式定名为Nikon尼康公司，尼康公司在影像领域非常****
尼康公司作为近代日本家光学器材厂家于 1917 年成立，原名为日本光学工业股份有限公司，主要为日本国防部生产军用光学仪器，同时也生产照相机和摄影镜头。
出资方是三菱造船。日本当时组备海军，希望光学照准装置制品实现国产化。所以让三菱召集了日本****的光学关联企业，合并重组后就形成了全名为日本光学工业株式会社的尼康。其主要制品为军用侧距仪、望远镜、高射跑瞄准系统等。一战结束后，由于军需品需要的锐减，尼康为了生存，于是转向民用望远镜，显微镜，天体望远镜等民用品的生产制造。
1921 年尼康曾打算和德国的卡尔蔡斯联营̷̷未果。遂从卡尔蔡斯招聘了八名技术人，开始真正导入光学技术的研究。在德国技术人员的帮助下，尼康完成了用于航拍的****镜头，又以此镜头为原型加以改良，制造出各种普通摄影镜头。
后来尼康不断推出照相机,在世界影响领域创造了持久的辉煌,除了在照相机领域外,尼康在显微镜领域也占有重要地位,更值得尼康引以自豪的是其在光刻机领域。
1976 年，尼康开始进行半导体刻制机的开发。1978 年尼康的台半导体刻写系统 SR-1 开发完成。2003 年其半导体刻写机的市场占有率是世界。摄影圈里戏称有钱可以买哈博，哈博在天上，而且只有一台。除去这种天文级别的东西，地面上精密昂贵的透镜系统，就是刻写机里的透镜系统了，其价格以数亿日元计数。尼康公司的另一段历史由此开始，在研究尼康股票的时候会发现，半导体产业的景气与否，往往影响其股票走势。这是因为在这方面的产值占尼康整体产值的近百分之三十。而其投入精机开发的费用更达到全体投入费用的百分之四十多，而相机生产方面只占百分之三十左右。——2002年数据。
在显微镜制造方面尼康公司也取得骄人的成绩,特别是今年推出的新系列正立显微镜50I/55I,80I,90I,活细胞工作站TE2000-PFS,以及共聚焦显微镜C1si,都取得相当不俗的销售业绩.我们期待尼康有更好的产品推出。
3、蔡司公司
公司由卡尔.蔡司先生于1846年创建于德国耶拿。公司一开始是一间精密机械和光学仪器车间。即使在 早期本公司生意兴隆，而且持续了很久。随着Ernst Abbe(阿贝)的杰出科学成果的应用，本公司逐渐成为全球光学设备仪器领域的领导人。这段成功的经历历时了整整一个世纪。随着第二次世界大战的结束，随着 德国被强制性分离，蔡斯公司也被一分为二：一半在西德，一半在东德。随着1989/1990年东德政治形势的转变，二家竞争对手于1990年合并成一家公司。
初期
1846 Carl Zeiss在德国耶拿建立一个精密机械及光学仪器车间。
1847 开始生产显微镜 1866 Ernst Abbe与 Carl Zeiss 开始合作。
1872 Abbe(阿贝)公司的显微镜成像理论导致显微镜革命性完善。
1884 Otto Schott(肖特), Ernst Abbe, Carl Zeiss 和 Roderich Zeiss 共同创立了“耶拿玻璃作业合作公司”
1889 Ernst Abbe 创立Carl Zeiss 基金会 (Carl Zeiss 基金会)
1891 Ernst Abbe 授权 Carl Zeiss 基金会为Zeiss工厂的所有人。
德国分离时期
1945 耶拿 (Jena) 工厂一部分在战争中被毁;美国军队带走126名管理人员及科学家并把他们送到美国军事占领区。
1946 光学工程公司，即而又改名为卡尔.蔡司 (Carl Zeiss)，继续经营西部的主要企业
1948 属于耶拿 Carl Zeiss 基金会的 Zeiss 和 Schott 工厂被没收;Zeiss 工厂成了国营企业，名为：耶拿 VEB Carl Zeiss
1949 巴登.符腾堡 (Baden-Wuerttemberg) 州政府将海登海姆 (Heidenheim) 作为 Carl Zeiss 基金会的法定地址。由于德国的政治性分割，使耶拿与奥伯科亨的工厂以各自的方法经营。
1965 耶拿 VEB Carl Zeiss 成了民主德国精密机械及光学工业的主导企业;耶拿 VEB Carl Zeiss开始成为企业集团。
1971 伦敦协议的签署。该协议规定了Zeiss作为名称和商标的使用权问题。
德国统一时期
1990 民主德国的政治转变，导致 Zeiss东西部企业的关系发生了变化。Biebelried 的企业声称他们准备并入Carl Zeiss 基金会。
1991 负责东德工业企业私有化的信托集团(Treuhandanstalt)Baden-Wuerttemberg 和 Thuringia、Jenoptik 有限公司、Carl Zeiss、 Jenaer 玻璃