沙盘模型的周围环境包括人、植被和基地小品。在研究阶段，同比例缩小配景，可以对建筑的尺度产生较准确的感受。在展示模型阶段会加入树木（通常没有人）。基地小品，比如长凳、灯等，通常用于精致的仿真模型之中。对于设计研究得和简单的终模型，的方法是简单、抽象地处理配景和周围环境。这里提供了几种简单而又效果突出的案例，它们都构建了含蓄优美的基地环境。基地等高线模型

建造基地模型或者等高线模型，可以研究地形和建筑物与基地的关系。通过一系列同比例涂层的叠加，表现地形升降的变化程度，它们产生了陆地的倾斜度，或者是坡度。

作为辅助研究，可以对它们进行修改，使建筑物适合于建筑场地，控制河道，以及进行园林景观设计。

随着社会的发展，沙盘模型被广泛地使用于鉴赏、研究、评价、分析、展示，并且用于建筑设计、舞台设计、城市规划和航天科技等多个领域。不同用途决定了模型制作过程中所使用的材料不同。１、木制材料：木质材料具有可塑性、质轻、密度小、易加工成型、易涂饰、材质与色纹美丽等优点；

２、油泥材料：由于该材料的优良性能，不但加工方便、可塑性强，且表面不易开裂，可以收光与刮腻后打磨涂饰，而且还可以反复修改与回收使用，比较适合制作一些形态复杂与体量较大的房地产模型；

３、塑料材料：强度高、质轻、耐化学腐蚀性好，具有优异的尽缘性能并且耐磨损。热塑性塑料可以受热成型，且成型效果较好；

４、石膏材料：成型方便，具有易车削加工成型、直接浇注、翻制粗模成型后加工、骨架浇注成型、模板刮削成型加工等优点；

事物总是存在两面性的，相对于这些材料的优点，当然也有一些弊端需要我们注意，模型制作公司在制作模型时应当充分使用各类材料的优点，尽量避免其不足之处。房地产模型制作完以后的还应当进行适当的保养。

塑料是现代工业生产中应用广泛的一种材料，通过制作思路模型，可以对塑料材质的属性有一个非常的认识。这对于以后设计工作中应用塑料模型这种材质非常有帮助。其次，塑料这种材质非常适合制作模型，如电视、烤箱、相机、３Ｃ产品等很多日常生活用品，都可以使用塑料将模型完成，这就非常有利于学者在设计中将二维思维与三维思维展示这两种形象思维交互转换、相互沟通以及不断渗透深化。

塑料模型制作涉及到很多工艺加工的问题，比如如何切割、如何打磨、如何修正等，实际上，在没有真正开始动手做模型之前，这些问题是在平面图纸上无法了解的，或者说还是仅仅停留在纸上谈兵的阶段，而通过模型制作的过程可以帮助初学者发现很多设计中存在的问题，从结构、形态、功能等多个方面更地认识自己的设计，通过设计与工艺加工相结合，培养“有限制的设计”的认识和理解，以更恰当的方式培养初学者的创新意识，在加强初学者形体控制能力的同时，将所学知识创造性的运用其中，实现工业设计中艺术与技术的结合、知识与现实设计的融合。

现实生活中，我们与展示模型的距离其实非常近，比如我们走进博物馆，有时在入口处就能看见发挥导向作用的建筑模型，我们也常称之为沙盘模型，再如很多开发商还没有正式开盘就已经制作好精美的住宅模型来帮助销售，而参观者也可以通过展示模型很容易地找到具体的位置和想了解的产品。尤其对于设计师来说，展示模型是的与非专业认识交流的载体，通过展示模型，可以了解设计师的设计思想、设计理念，同时，跨专业人士也可以通过展示模型了解设计的构思和实现过程。