在光伏面板的使用寿命中，功率容量可能会降低20％。在初的10到12年之间，效率的降低幅度为10％，而达到25年时的效率降低幅度为20％。这些数字由大多数制造商保证。

尽管如此，经验表明，实际上，效率在25年后仅下降6％至8％。因此，太阳能电池板的使用寿命可能比官方规定的更长。高质量的光伏面板的使用寿命甚至可以达到30到40年，尽管功效降低，但此后仍然可以正常使用。

太阳能电池板的处置

从法规的角度来看，光伏板废物仍属于一般废物分类。一个的例外是在欧盟层面，其中光伏电池板被定义为存在电子垃圾中的废弃电气和电子设备（WEEE）指令。因此，除其他法律框架外，该指令还规范了光伏面板废物管理。

太阳能电池制造商受法律约束必须满足特定的法律要求和回收标准，以确保太阳能电池板不会对环境造成负担。那时，回收太阳能电池板的技术开始兴起。

太阳能电池板是可回收的。硅太阳能电池组件主要由玻璃，塑料和铝组成：三种可大量回收的材料。其他可回收的太阳能电池板元素包括铜，银，锡，铟，镓，硒和碲化镉，它们很少见，在有限的情况下也是有限的。太阳能行业的长期成功取决于成功地回收生产太阳能电池组件的这些原材料。

太阳能电池板包含许多有价值的元素，有可能在未来的面板中重新使用。例如，稀土元素（例如镓和铟）通常用于太阳能电池板的光伏电池中，而铜线和硅则用于电池板的布线中。银也是一种可回收的金属。重要的是，这些元素通常是通过采矿生产的，这是昂贵的，并且随着地球上这些元素的供应进一步枯竭，价格会变得更高。

但是，回收太阳能电池板并不是一个简单的过程，因为许多有价值的元素分布在整个电池板上并与其他组件结合在一起。目前，将太阳能电池板拆开以回收稀土元素，铜，硅，玻璃和其他零件，需要耗费大量人力且昂贵的过程。硅基光伏面板需要刮掉硅片然后融化，而薄膜光伏面板则需要用酸清洗以去除薄膜。

尽管如此，太阳能电池板还是可以回收利用的，大部分来自电池板的材料都可以重复使用。随着太阳能电池板安装数量的增加，回收材料对环境的重要性将越来越高，随着行业规模的扩大，其回收成本也将降低。

单体太阳电池不能直接做电源使用。作电源必须将若干单体电池串、并联连接和严密封装成组件。光伏组件(也叫太阳能电池板)是太阳能发电系统中的核心部分，也是太阳能发电系统中重要的部分。其作用是将太阳能转化为电能，并送往蓄电池中存储起来，或推动负载工作。

但是，随着微型逆变器的使用，可以直接把光伏组件的电流源转化成为40V左右的电压源，就可以驱动电器应用我们的生活当中。

同时，光伏组件在不断创新，由于光伏组件在业内来讲叫做中国制造，应该有中国创造，进而出现光伏组件的升级创新产品，如光伏陶瓷瓦，光伏彩钢瓦，这类产品可以直接代替传统建材瓦片，还有了光伏组件的功能，一旦步入通用市场，将对光伏组件和传统建材造成一定冲击。