在光伏面板的使用寿命中，功率容量可能会降低20％。在初的10到12年之间，效率的降低幅度为10％，而达到25年时的效率降低幅度为20％。这些数字由大多数制造商保证。

尽管如此，经验表明，实际上，效率在25年后仅下降6％至8％。因此，太阳能电池板的使用寿命可能比官方规定的更长。高质量的光伏面板的使用寿命甚至可以达到30到40年，尽管功效降低，但此后仍然可以正常使用。

太阳能电池板的处置

从法规的角度来看，光伏板废物仍属于一般废物分类。一个的例外是在欧盟层面，其中光伏电池板被定义为存在电子垃圾中的废弃电气和电子设备（WEEE）指令。因此，除其他法律框架外，该指令还规范了光伏面板废物管理。

太阳能电池制造商受法律约束必须满足特定的法律要求和回收标准，以确保太阳能电池板不会对环境造成负担。那时，回收太阳能电池板的技术开始兴起。

光伏生产商与政府机构合作，并提出了解决太阳能浪费的几种方法。

太阳能板废料

实际上，如果不进行回收利用流程，到2050年，将有6000万吨的PV板废物掩埋。由于所有PV电池均包含一定量的有毒物质，因此这将真正成为一种不太可持续的能源采购方式。

太阳能电池板回收流程

太阳能电池板有两种主要类型，需要使用不同的回收方法。两种类型（基于硅和基于薄膜）都可以使用不同的工业流程进行回收。目前，基于硅的面板更为普遍，尽管这并不意味着基于薄膜的电池的材料就不会有太大的价值。

关于太阳能电池板的回收利用的研究已经产生了许多技术。其中一些甚至达到了惊人的96％的回收效率，但目的是在将来提高标准。

硅基太阳能电池板回收

硅基光伏面板的回收过程始于拆卸实际产品以分离铝和玻璃部件。几乎所有（95％）的玻璃都可以重复使用，而所有外部金属零件都用于重新模制电池框架。其余材料在热处理单元中于500°C进行处理，以简化电池元件之间的结合。由于的热量，封装的塑料会蒸发，从而使硅电池随时可以进行进一步处理。支撑技术可确保甚至不浪费这种塑料，因此可将其重新用作热源以进行进一步的热处理。

热处理后，将绿色硬件物理分离。其中的80％可以很容易地重复使用，而其余的则可以进一步完善。硅颗粒（称为晶圆）会被酸腐蚀掉。破碎的晶圆将融化以再次用于制造新的硅模块，从而使硅材料的回收率达到了85％。

太阳能电池板本身就是……。“可持续发展”：回收太阳能电池板以制造更多的太阳能电池板！

在中国，绝大多数的太阳能装置都发生在过去十年中。由于太阳能电池板的耐用性通常会持续超过其保证的25年，因此它们的回收利用还不是主要问题。但是，前进的道路很明确–回收太阳能电池板的市场需求只会随着时间的推移而增加。

2017年，中国安装了10.6吉瓦的新太阳能。使用粗略的数学运算（如果每个面板为300W），去年安装了3,530万个新的太阳能电池板。在2018年初，中国的运营太阳能容量为53吉瓦。在大约30年的时间里，一波3,530万块面板的使用寿命可能已到尽头，这还不包括过去十年来淹没中国市场的数亿个面板，这些面板可能需要尽快处置。