迄今为止，废物管理于模块的铝框和盖板玻璃的回收。管理助手FabianGeltz解释说：“太阳能电池组件层与聚合物粘合在一起，几乎不可能对太阳能电池组件进行机械分离和处理。”

ELSi的使命是探索确保有价值的成分不会进入垃圾填埋场的方法。盖茨补充说：“到目前为止，还没有任何技术解决方案可以从混合废料中回收和分离出有价值的材料。因此，回收过程中的关键步骤是破坏聚合物层。”

ELSi提出了一种新颖的解决方案来解决这一关键问题。使用节能的热解工艺，项目合作伙伴设法溶解了不需要的聚合物层，并轻松地将玻璃从面板上拆下。这种新颖的先进工艺使他们能够成功分离并回收纯净形式的铝，玻璃，银，铜，锡和硅。盖茨指出：“由于材料和组件的成功回收，无法使用的太阳能组件可以成为未来宝贵的原材料来源。”

在物料的分离和分级过程中，细物料通过筛网和空气分级机进行分离。为了处理机械过程中的废气，项目合作伙伴使用了热力加力燃烧器和带有气体洗涤器的淬火系统。

太阳能价格低廉且对环境无害-直到您的太阳能电池板达到使用寿命为止。大约30年后，许多晶体硅太阳能电池板的能源生产将开始出现大幅下降，现在可能是更换或完全处置它们的时候了。

像任何制成品一样，处置太阳能电池板几乎不环保。太阳能电池中发现了镉和铅之类的重金属，如果不正确回收或处置它们，可能会损害自然环境。此外，不小心扔掉的太阳能电池板可能会被填埋场填埋。

除了环境保护，回收太阳能电池板也将在经济上产生影响。随着时间的流逝，光伏（PV）电池中的一些稀有元素（如镓和铟）正在从环境中耗尽。如果我们能够回收这些元素，那么我们可以节省地球上有限的数量，并继续将其用于太阳能电池板和其他产品。此外，国际可再生​​能源机构（IRENA）在2016年的一项研究估计，到2050年，可以通过回收太阳能电池组件回收150亿美元。

何时需要回收太阳能电池板？

晶体硅太阳能电池板的平均寿命约为30年，不会很快淘汰。但是，随着太阳能工业的迅速发展，未来几年需要回收利用或处置的太阳能电池板的数量将继续增加。每年越来越多的太阳能电池板使用寿命将尽，甚至现在，旧的太阳能电池板也开始成为问题。

大气中的碳可能是当今普遍的环境问题，但它并非。今天安装的太阳能电池板数量迅速增加，终将终变成废物流：真正意义上的电子废物。

简单地填埋用完的太阳能电池板显然不是一种选择。除了占用宝贵的垃圾掩埋空间外，许多光伏面板还包含重金属，例如镉和铅。这些物质有可能通过垃圾渗滤液和/或露天焚烧释放到环境中；并污染土壤，水和/或空气。一些太阳能电池板还包含稀有元素，例如镓和铟。由于不加选择地处置太阳能电池板而造成的损失可能会导致这些物质在未来枯竭。

解决方案当然是回收面板。

太阳能电池板回收的挑战

回收太阳能电池板不是一件容易的事，因为这些组件是由多种极其不同的材料组装而成的。这些包括：

玻璃（包括大多数光伏面板的前盖）

铝（框架）

用于封装和密封硅电池的合成材料-这些材料可能包括诸如乙烯-乙酸乙烯酯（EVA），聚乙烯醇缩丁醛（PVB）和/或聚氟乙烯的物质）

硅太阳能电池

铅，铜，镓和镉等金属

正确回收利用太阳能电池板要求分离这些不同的材料，并以小的材料损坏和损失对其进行回收。然后可以将这些材料重新用于制造新面板或用于其他工业应用。例如，玻璃面板的正面可以磨碎，并用于制造隔热材料和其他产品。甚至硅电池本身也经常可以回收并重新蚀刻以再次使用。这很重要，因为创建新的硅电池是一个耗能的过程。

幸运的是，先进的太阳能电池板回收是我们目前掌握的技术。欧洲太阳能电池板回收协会PVCycle开发了一种工艺，可以回收95％以上的电池板材料。某些太阳能电池板制造商还开发了将废旧电池板回收再利用的计划。